Jan. 21, 2025

"¡Puerto Rico está en América!": La experiencia del inmigrante y West Side Story

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Amanda Castro (Consuelo), Andrea Carroll (Maria), Tempestt Perrin (Francisca), and Zoie Reams (Rosalia) in HGO's 2018 production of West Side Story (photo credit: Lynn Lane)

"Immigrant goes to America,
Many hellos in America,
Nobody knows in America
Puerto Rico’s in America!"

 

Como señalan Anita y las chicas Shark en "América," en los años 50, muchos estadounidenses aún ignoraban que Puerto Rico formaba parte de los Estados Unidos. Esta cronología describe la relación política de la isla con los Estados Unidos y la historia de la emigración puertorriqueña.

 

1508: Juan Ponce de León coloniza Puerto Rico, hogar de los indígenas taínos. Los españoles se asentaron en la isla durante los 400 años siguientes, trayendo consigo africanos esclavizados.

 

1898: Estalla la guerra hispano-estadounidense por la disputa de territorios insulares en el Pacífico y el Caribe. Como parte del tratado de paz, Puerto Rico es cedido a los Estados Unidos.

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The 1898 Bombardment of San Juan during the Spanish-American War (Library of Congress)

1917: Se concede la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños, lo que inicia una primera oleada de emigración a los EE.UU. que se prolonga hasta la década de 1920.

 

Década de 1930-40: Tras la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, muchos puertorriqueños buscan mejores oportunidades de empleo en los EE.UU. Esto marca el comienzo de lo que se conoce como la Gran Migración.

 

1952: Se ratifica la Constitución de Puerto Rico, que establece la isla como un Estado Libre Asociado estadounidense, es decir, un territorio en gran medida autónomo bajo soberanía estadounidense.

 

Década de 1950: Con la llegada del transporte aéreo asequible, la Gran Migración alcanza su punto álgido. Decenas de miles de puertorriqueños llegan cada año. La mayoría se asienta en Nueva York, sobre todo en los principales barrios "nuyorican" de Brooklyn y Spanish Harlem. A pesar de tener la ciudadanía, los migrantes son tratados como forasteros. 

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Puerto Rican immigrants arrive by plane at Newark Airport in 1947 (Library of Congress)

1958: Se celebra en Nueva York el primer Desfile del Día de Puerto Rico, que da mayor visibilidad a esta minoría en expansión. 

Influencias musicales hispanas en West Side Story

Para preparar West Side Story, Bernstein hizo un viaje de investigación de una semana a Puerto Rico, donde habría encontrado muchos de los bailes latinoamericanos y españoles que inspiran su partitura.

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MÉXICO

 

Huapango
Esta adaptación mariachi de la danza folclórica del son huasteco del noreste puede escucharse en "America," con su compás alternado complejo.

 

 

CUBA

 

Mambo y Cha-cha
Derivadas del danzón afrocubano, estas contagiosas formas de baile fueron géneros de big-band inmensamente populares en la década de 1950. Ambos aparecen en "Dance at the Gym," incluyendo un arreglo de cha-cha de "María."

 

 

PUERTO RICO

 

Seis
El seis, una forma de origen español que cantan y bailan los campesinos jíbaros, se escucha en la introducción de "América." El seis bombeao y el seis controversia son subtipos en los que se improvisan insultos y debates del tipo que intercambian las chicas Shark.

 

 

ESPAÑA


Pasodoble 
Un baile de salón de dos pasos que se originó como música de marcha para los desfiles militares españoles y que a menudo aparece en las corridas de toros. La sección "Promenade" de "Dance at the Gym," cuando los Sharks y los Jets eligen pareja, es un pasodoble.

 

Cachucha
"I Feel Pretty" de María toma la forma de este baile andaluz del siglo XIX; emparentado con el fandango y el bolero; suele interpretarlo un solista acompañado de guitarra y castañuelas.

about the author
Joe Cadagin
Joe Cadagin is the Audience Education and Communications Manager at Houston Grand Opera.